W poniedziałek 8 października 2018 roku odbyła się kolejna edycja Gali PGE Ekstraligi. Podczas uroczystego wieczoru najlepszych zawodników minionego sezonu nagrodzono „Szczakielami”.

Pod koniec sierpnia kapituła gali PGE Ekstraligi, złożona z ekspertów oraz dziennikarzy, wybrała nominowanych w pięciu kategoriach zawodników. Natomiast od pierwszego września do pierwszego października do głosu doszli kibice, którzy wybierali swoich faworytów za pomocą strony internetowej. Łącznie oddano, ponad 210 tys. głosów jest, to nowy rekord.

Głównym bohaterem Gali był Bartosz Zmarzlik. Lider Cash Broker Stali Gorzów został wybrany Najlepszym Polskim Zawodnikiem Sezonu. Żużlowiec w minionych rozgrywkach bez wątpienia był największą gwiazdą w najwyższej klasie rozgrywkowej w naszym kraju. Nie dość, że uzyskał najwyższą średnią biegową, to biegi z jego udziałem zawsze były bardzo interesujące.

Wychowanek Stali Gorzów dokonał w 2018 roku wielkiej rzeczy, której nie udało się przed nim zrobić żadnemu zawodnikowi w naszej lidze. Jako pierwszy w historii uzyskał trzy sezony z rzędu najwyższą średnią biegową. Nikt do tej pory nie był w stanie przez tyle lat być najskuteczniejszym zawodnikiem w PGE Ekstralidze.

Cash Broker Stal Gorzów w głównej mierze dzięki Bartoszowi Zmarzlikowi sięgnęła po srebrny medal w rozgrywkach PGE Ekstraligi. Na dodatek zawodnik tylko raz w 2018 roku dojechał do mety na ostatnim miejscu. Taka sytuacja przydarzyła mu się w siódmym biegu w pierwszym spotkaniu półfinałowym, w którym forBet Włókniarz Częstochowa podejmował u siebie Cash Broker Stal Gorzów. W pozostałych swoich startach zawsze przywoził punkty. Średnia na koniec sezonu 2018 Zmarzlika to 2,574. Po raz trzeci z rzędu został najskuteczniejszym zawodnikiem w PGE Ekstralidze.

Na dodatek Zmarzlik otrzymał jeszcze specjalną nagrodę Puchar Prezydenta RP dla najwyżej sklasyfikowanego Polaka w cyklu Grand Prix. Zawodnik nie krył swojego zadowolenia i zaskoczenia z otrzymanego pucharu.

– Jestem bardzo zaskoczony tym wyróżnieniem, bo kiedy wyczytywano moje nazwisko, byłem zajęty rozmową o przełożeniach z Januszem Kołodziejem – mówił w trakcie odbierania nagrody Bartosz Zmarzlik.

Bartosz Zmarzlik w kategorii na Najlepszego Polskiego Zawodnika uzyskał ostatecznie 38.267% głosów.